“UNWTO Best Tourism Villages” als Vorbild für eine Nachhaltigkeitsorientierung im deutschen Tourismus

Außerhalb der Städte ist der ländliche Raum für viele Urlaubs- und Tagesgäste ein Anziehungsort - vor allem durch Natur- und Kulturerlebnisse. Der Tourismus im Ganzen steht jedoch vor Herausforderungen, wie z.B. dem demografischen Wandel, der Landflucht und der limitierten Verfügbarkeit von Finanzierungs- und Investitionsmitteln für die freiwillige Aufgabe Tourismus. Die Förderung, Entwicklung und Vermarktung des Tourismus in ländlichen Regionen kann zukünftig jedoch neue Möglichkeiten für Arbeitsplätze, Einkommen, Natur-, Klima- und Kulturschutz sowie eine Stärkung der Kompetenzentwicklung für den Tourismus schaffen. (Pechlaner, H. 2019, Destination und Lebensraum - Perspektiven touristischer Entwicklung).

Um den Tourismus im ländlichen Raum sowie den damit verbundenen Lebensraum weltweit weiter zu fördern, rief die World Tourism Organization (UNWTO) 2021 die Pilotinitiative „Best Tourism Villages“ ins Leben.

Was sind die „Best Tourism Villages“?

Die UNWTO beschreibt das eigene Pilotprojekt der „Best Tourism Villages“ wie folgt: „Mit der Auszeichnung werden ländliche Reiseziele gewürdigt, die den Tourismus als Motor für Entwicklung und neue Beschäftigungs- und Einkommensmöglichkeiten begreifen und gleichzeitig gemeinschaftsbezogene Werte und Produkte bewahren und fördern. Die Initiative würdigt außerdem Dörfer für ihr Engagement für Innovation und Nachhaltigkeit in all ihren Aspekten – wirtschaftlich, sozial und ökologisch – und für ihren Fokus auf die Entwicklung des Tourismus im Einklang mit den Zielen für Nachhaltige Entwicklung (SDGs - Sustainable Development Goals [Vereinte Nationen]).“

Die Initiative umfasst insgesamt drei Säulen:

1. Als „Best Tourism Villages“ ausgezeichnet werden diejenigen, die ein herausragendes Beispiel für eine ländliche Tourismusdestination mit anerkannten Kultur- und Naturschätzen sind, die ländliche und gemeinschaftsbasierte Werte, Produkte und Lebensstile bewahren und fördern und die sich klar zu Innovation und Nachhaltigkeit in all ihren Aspekten - wirtschaftlich, sozial und ökologisch verpflichten.

2. Das „Upgrade Programme“ ist für jene Destinationen in ländlichen Regionen gedacht, die die Kriterien der Initiative nicht vollständig erfüllen, aber dennoch ein großes Potenzial besitzen und auf einem guten Weg der Umsetzung sind. Die UNWTO hilf diesen „Villages“ durch Workshops, virtuelle Treffen und andere Initiativen, ihre Schwachstellen zu verbessern und daran zu arbeiten.

3. Die Aufnahme in das "Best Tourism Villages Global Network": Das Netzwerk bietet einen Raum für den Austausch von Erfahrungen und bewährten Praktiken, Erkenntnissen und Möglichkeiten. Es umfasst Vertreter der ausgezeichneten Dörfer sowie Experten und Partner aus dem öffentlichen und privaten Sektor, die sich mit der Förderung des Tourismus für die ländliche Entwicklung befassen.

Wie können die UNWTO Tourism Villages einen Mehrwert für ländliche Reiseziele bieten?

Im Jahr 2021 startete die UNWTO den ersten internationalen Aufruf zur Bewerbung für das Pilotprojekt. Die Zielsetzung der Initiative ist seitdem unverändert und umfasst zwölf Kriterien, die den Menschen, den Wohlstand, die Nachhaltigkeit sowie das Kulturerbe der Bewerberdörfer miteinbeziehen. Die Indikatoren umfassen unter anderem die Verringerung der regionalen Ungleichheiten bei Einkommen und Entwicklung, die Verbesserung von Bildung und Kompetenzentwicklung, die Verbesserung der Konnektivität, der Infrastruktur und des Zugangs zu Finanzmitteln und Investitionen sowie die Förderung der Beziehung zwischen nachhaltigen, gerechten und widerstandsfähigen Lebensmittelsystemen und Tourismus zur Erhaltung der biologischen Vielfalt, der Agrobiodiversität (biologische Vielfalt), des kulturellen Erbes und der lokalen Gastronomie.

Wie viele Villages sind Teil der Initiative?

Nach dem ersten internationalen Aufruf zur Teilnahme an der Pilotinitiative erhielten im Dezember 2021 44 Bewerberdörfer aus 32 Ländern in allen fünf Weltregionen die Auszeichnung als „Best Tourism Village 2021“, im Dezember 2022 kamen 32 weitere aus 18 Ländern hinzu. Der Großteil der ausgezeichneten „Tourism Villages“ kommt aus Regionen in Südamerika, dem Alpinen- und Mittelmeerraum Europas sowie Südostasien. Darüber hinaus wurden 20 weitere „Tourism Villages“ 2022 in das „Upgrade Programme“ aufgenommen. Durch die Neuaufnahme der Ausgezeichneten Bewerberdörfer 2022 zählt das „UNWTO Best Tourism Villages Global Network“ aktuell (Stand Dez. 2022) 115 Villages.

Wie sind Bewerbung und Auswahl der Villages gestaltet?

Voraussetzungen für die Bewerbung sind unter anderem:

• eine geringe Bevölkerungsdichte oder maximal 15.000 Einwohnern,
• die Destinationen müssen in einer Region liegen, in der traditionelle Tätigkeiten wie Land- und Forstwirtschaft, Viehzucht oder Fischerei noch stark vertreten sind und
• Gemeinschaftswerte und -lebensstil der Gemeinschaft müssen bewahrt und gefördert werden.

Die Bewerbungen werden von einem unabhängigen Beratungsgremium anhand von neun Indikatoren bewertet. Hierzu zählen unter anderem die Förderung und Erhaltung der kulturellen und natürlichen Ressourcen, die wirtschaftliche, soziale und ökologische Nachhaltigkeit sowie Tourismusentwicklung und Integration der Wertschöpfungskette.

Warum können die „Best Tourism Villages“ als ein Best Practice-Beispiel dienen?

Mit den drei Säulen des Pilotprojekts fördert die UNWTO sowohl die Erhaltung herausragender ländlicher Reiseziele, die Tourismus als eine Triebfeder für nachhaltige Entwicklung und das Wohlergehen der Gemeinschaft verstehen, als auch die Entwicklung solcher mit großem Potenzial und bietet zusätzlich ein Kompetenznetzwerk für einen internationalen Austausch. Bislang hat noch keine deutsche Tourismusdestination im ländlichen Raum die Auszeichnung der UNWTO als „Best Tourism Village“ erhalten. Der nächste internationale Aufruf zur Teilnahme startet im Februar 2023. Die Initiative kann jedoch auch ein Vorbild für eine Nachhaltigkeitsorientierung und Adaption deutscher Destinationen in ländlichen Regionen sein.

Was ist die UNWTO?

Die UN-Welttourismusorganisation (UNWTO) ist die Organisation der Vereinten Nationen, die für die Förderung eines verantwortungsvollen, nachhaltigen und allgemein zugänglichen Tourismus zuständig ist. Eine unter vielen Aufgaben der UNWTO ist die Förderung des Tourismus in ländlichen Regionen. Diese haben laut UNWTO die einzigartige Fähigkeit, „neue Möglichkeiten zur Schaffung von Arbeitsplätzen, zur Förderung und zum Schutz natürlicher und kultureller Ressourcen sowie zur Stärkung von Frauen und Jugendlichen zu bieten (UNWTO).